定金的特征：
1.定金具有预先给付的性质
2.定金有证明合同成立的作用
定金与预付款十分相似，二者都可以作合同成立的证据，都具有预付性质。但定金与预付款有完全不同的效力。
（1）单纯的预付款不起担保作用，而定金具有担保作用。
（2）交付定金的协议是从合同，而交付预付款的协议一般是合同内容的一部分。
（3）定金具有罚则，而预付款没有。
（4）定金不仅适用金钱履行义务的合同，还适用其他合同，而预付款只能适用以金钱履行义务的合同。
（5）定金一般一次性交付，而预付款可以分期交付。
3.定金是合同担保的一种形式
当事人双方设立定金的行为是一种实践性合同。
实际交付金额高于约定金额，视为变更定金合同，以实际交付的金额为准。
定金罚则：给付定金的一方不履行约定债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
定金的数额一般不得超过主合同金额的20％，超过的部分无效。
在理念上，定金可以分为不同种类：成约定金、证约定金、违约定金、解约定金和立约定金。
定金与违约金的区别：（1）定金的给付一般是在订立合同之时，也可以在订立合同之后未来履行之前，而违约金是在违约时支付。（2）定金有证约和预先给付作用，违约金没有。（3）定金要是担保作用，违约金则反映的是合同的责任。（4）定金的数额不超过主合同标的额的20％，具体数额由双方当事人协商决定 |
