二十世纪90年代，思科的许多应用都采用直连存储（DAS）。随着公司规模的扩大，对其他公司的兼并DAS无法满足公司的需要。2001年底，思科开始从DAS模式向共享式SAN环境转移。截止到2002年9月，思科IT总共在三个大型企业数据中心部署了55台McDATA和Brocade交换机，共有1400个端口。
　　
　　受到企业数据中心内DAS—SAN成功移植的启发，思科工程数据中心管理员开始将其存储转向SAN环境，在核心使用McDATA 6064企业导向器交换机，在边缘使用McDATA Sphereon 3032交换机。但显然思科IT部门并不满意这样的结果，他们希望构建更大规模的存储系统，提高服务器、存储系统的利用率，并优化管理。恰逢此时，思科公司自己研发的Cisco MDS 9000系列多层交换机问世，这个产品在设计上预见了SAN向着更大规模、更强管理、更高可用性的需求。思科IT部门打算用Cisco MDS 9509多层导向器交换机——业内领先的能够在一个机柜上提供多达224个光纤通道端口交换机构建自己的SAN。
　　
　　SAN的高可用性要求迁移过程尽可能减少对应用的影响。另一方面思科很多潜在的客户都存在要保护原有小规模SAN上交换机的投资，渐进式迁移的问题。所以思科存储交换机研发部门也希望能够了解当思科的MDS9509和低端McDATA交换机一同工作时会面临什么问题，以取得实际操作的经验。我们的计划是，前几个月以互操作模式运行工程SAN，以便了解客户移植过程中的诸多细节。思科的具体计划是：2003年夏天，IT部门将在加利福尼亚州圣何塞的思科工程大楼网络核心安装两台Cisco MDS 9509多层导向器交换机，并将其与原有的McDATA 3032边缘交换机和存储阵列相连。以操作模式运行SAN两个月之后，思科将用Cisco MDS 9120多层矩阵交换机取代McDATA 3032边缘交换机，以获得更多优势。为了在移植过程中不影响依赖SAN的思科关键业务应用的正常运行，需要采取很多技术保障措施。
　　
　　严谨测试步步为营
　　
　　思科的IT部门为迁移和互操作工作制订了严谨的测试计划、迁移计划和备份方案。比如为了能够验证互操作中的问题，思科IT部门挑选了IBM Rational ClearCase应用来考验互操作是否会影响应用，因为数千名思科开发人员都把它作为开发Cisco IOS? Software的源代码库，这一应用对存储的性能要求非常高。
　　
　　思科于2003年6月成功移植了第一台核心交换机，于同年9月完成了第二台核心交换机的移植。
　　
　　由于制定了缜密的计划，移植到混合Cisco MDS和McDATA SAN的过程没有对服务造成任何影响。Angulo说：“当我们关闭了一台核心交换机时，主机没有受到任何影响，客户则甚至没有感觉到这种变化。”
　　
　　成效
　　
　　从2003年6月到2004年1月，思科工程SAN在互操作模式下正常运作。在此境况下，思科宣布互操作性测试圆满结束，并用Cisco MDS 9120多层矩阵边缘交换机取代了McDATA 3032边缘交换机，以便充分利用只有在Cisco MDS交换机上提供的SAN功能。在互操作性测试阶段，思科不但提高了可扩展性和利用率，还达到了可用性目标。如“下一步”中所述，不久之后，思科就利用了MDS 9000系列多层交换机的强大VSAN功能。
　　
　　可扩展性和利用率
　　
　　Cisco MDS 9509多层导向器交换机的高端口密度——每刀片32端口，多达224个光纤通道——不但能降低成本，提高利用率，还能节省数据中心的空间。事实上，思科工程组不但计划增加50台Cisco MDS 9216多层矩阵边缘交换机，还打算只用两台Cisco MDS 9509多层导向器交换机，而不是4～6台McDATA 6064交换机支持所有60台边缘交换机。
　　
　　Angulo表示，MDS 9509多层导向器交换机的可扩展性还能保证最高的资源利用率。他说：“假设ERP环境的端口不够用，而工程环境的端口有富余，过去我们无法做到资源共享。但利用MDS 9509多层导向器交换机，我们只需将ERP主机插入空余端口，然后将其配置为ERP VSAN的一部分即可。”为加入VSAN，Cisco MDS 9509多层导向器交换机可以驻留在思科园区网城域网（MAN）的任何地方，包括不同的数据中心。