（1）脱落细胞检测：正常痰涂片以鳞状上皮细胞为主，若痰液确系肺部咳出，则多见纤毛柱状细胞和尘细胞。支气管炎、支气管扩张、肺结核等急、慢性呼吸道炎症，均可引起上皮细胞发生一定程度的形态改变。肺癌病人痰中可带有脱落的癌细胞，对肺癌有较大诊断价值。
（2）细菌学检测：①涂片检查：革兰染色，可用来检测细菌和真菌。抗酸染色，用于检测结核杆菌感染。荧光染色，用于检测真菌和支原体等。②细菌培养。
漱口后用力咳出气管深部的痰液，收集量约5ml，直接涂片抗酸染色，显微镜下发现分枝杆菌，即可诊断肺结核；用集菌法进行结核杆菌培养，可了解结核杆菌的生长繁殖能力，亦可作药物敏感试验和菌型鉴定。
