每分钟心率超过100次称为心动过速，低于60次称为心动过缓。
心动过速能够引起人们的重视，而在临床工作中，心动过缓却往往被人们忽视，特别是中青年。不少人说心跳慢说明身体好，当然如果他精力充沛，这是经常锻炼的结果，是正常的，但是有些人经常委靡不振，这就要引起特别重视了。病态的心动过缓如果不进行及时纠正，病情可能进一步发展，轻则影响正常生活，重则危及生命。
正常成人的心率在每分钟60—100次之间，如果超过100次称为心动过速，低于60次称为心动过缓。
长期体育锻炼的人、运动员或重体力劳动者，虽然心率只有每分钟50—60次，但精力充沛，无任何不适，不属于病态，这种情况多为生理性窦性心动过缓，是正常现象，不会影响健康。此外，健康的成人睡眠期间的心率也可在每分钟50—60次左右。
心动过缓是心律失常的一个重要类型。有些患者平时的基础心率偏慢，在每分钟50—60次左右，甚至低于50次，平时有头晕、乏力、倦怠、精神差的症状。有些患者平时心率可表现为正常，心动过缓可突然出现，下降到每分钟40次以下，可出现头晕、一过性眼黑、乏力、心悸、胸闷、气短、有时心前区有冲击感，严重者可发生晕厥。还有些患者以头晕、乏力、晕厥的症状就诊，检查时可发现心脏间断出现长时间的停搏。
引起心动过缓的最常见的原因是病理性窦性心动过缓、窦性停搏、窦房阻滞、房室传导阻滞。
病理性窦性心动过缓的表现为有不适症状的心跳慢。病因多为病态窦房结综合征、急性心肌梗死、甲状腺机能低下、颅内压增高或使用了有减慢心率作用的药物（如倍他乐克、异搏定、洋地黄类药物、利血平等）。
窦性停搏、窦房阻滞、房室传导阻滞的表现为心跳有较长时间的停搏。引起这种情况的病因有病态窦房结综合征、传导系统退行性改变、先天性房室传导组织、心肌炎、心肌梗死等。停搏时间超过3秒是非常危险的，可引起恶性室性心律失常，导致猝死。
对于有症状的心动过缓患者，尤其是影响患者的生活质量，或心跳停搏在3秒以上，或伴一过性眼黑、晕厥者应进行积极的治疗。
在心动过缓急性发作时，除针对原发病因进行治疗、停用可减慢心率的药物外，可以使用阿托品、异丙肾上腺素提高心率。对于心率在每分钟40次或者更慢者，药物提高心率效果不明显，尤其是伴有反复晕厥或晕厥前兆的患者，应置入临时心脏起搏器。
在积极纠正可逆转的原发病因并排除了药物的影响后，如果患者的心动过缓症状不能逆转，则需要置入心脏起搏器。心脏起搏器有火柴盒大小，重量在25—50克之间。脉冲发生器埋在上胸部的皮下，起搏导线经静脉血管送入心脏。起搏器按一定形式的人工脉冲电流刺激心脏，使心脏产生有效收缩，从而提高心率，缓解或消除病人的症状，挽救生命。
因此，平时经常有乏力倦怠、心脏不适、头晕、一过性眼黑或晕厥症状者，应当注意数数平静时及有不适症状时的脉搏数。如果不是一个经常爱运动的人，平时白天的心率总是偏慢，尤其小于每分钟50次，或是不适症状出现时患者的脉搏明显减慢，或有很长时间的停搏时应当引起注意，要到医院心内科的心律失常门诊进行详细的检查。
