消化系统受植物性神经系统和肠内神经系统的双重支配，交感神经释放去甲肾上腺素对胃肠运动和分泌起抑制作用，付交感神经通过迷走神经和盆神经支配肠胃，释放乙酰胆碱和多肽，调节胃肠功能。

内在神经包括粘膜下神经丛和肌间神经丛，既包括传入神经元、传出神经元也包括中间神经元，能完成局部反射。

目前认为，胃的容受性舒张，机械刺激引起的小肠充血等，均为神经兴奋释放VIP所致，VIP能神经的作用是舒张平滑肌，舒张血管和加强小肠、胰腺的分泌活动。