将数据按照某种标准（标志）划分成不同的组别，每个组别称为一个组段。组段之间的距离称为组距，一般为等距。各组段的观察值个数称为频数，将分组标志和相应的频数列表，即得到频数分布表，简称频数表。

从频数表便于观察离群值和异常值，还可以看出频数分布的两个重要特征：集中趋势和离散趋势。集中趋势是指观察值向中央部分集中的倾向；离散趋势是指观察值的分散情况。

频数表还可以揭示频数分布的类型，即对称分布和偏态分布。对称分布是指集中位置在中间，左右两侧的频数基本对称。偏态分布，又称不对称型分布，指频数分布不对称，集中位置偏向一侧。若集中位置偏向数值较小的一侧，称为正偏态；若集中位置偏向数值较大的一侧，称为负偏态。

频数表可以较直观地揭示数据分布的集中趋势和离散趋势，而统计指标可从数量上较准确地描述其集中位置和离散程度。定量资料的频数分布类型不同，描述其集中位置和离散程度的指标也不同。