性病既是人类最古老的疾病之一，也是世界上发病最广泛的传染病。新中国成立后，由于政府十分重视性病的防治工作，性病曾在上个世纪50年代中期迅速减少和消失。但是在上世纪70年代末，性病在我国重新出现，并迅速蔓延。如1980年全国仅报告48例性病，2000年全国报告性病859040例。由于各种原因，存在着大量的性病漏诊和漏报，所以实际上性病患者要比报告的数多得多。我国专家估计，实际性病数是报告数的5～10倍或以上。性病流行已对人们健康和社会发展构成了严重威胁。