补体是机体重要的炎症介质之一，可通过许多途径引起不同的炎症。

1.过敏毒素作用

C5a和C3a可以作用到肥大细胞和嗜碱性粒细胞的细胞膜上，使细胞脱颗粒，释放组胺、白三烯及前列腺素等活性介质，引起类似过敏反应的病理变化（见第八章），所以将C5a和C3a称为过敏毒素（anaphylatoxin）；现已发现C4a亦有较弱的过敏毒素作用。这类作用可被抗组胺药物封闭。

2.趋化作用

C4a、C5a、C3a和C5b67是中性粒细胞和单核－巨噬细胞的趋化因子，可使这些吞噬细胞向炎症部位聚集，加强对病原体的吞噬和消除，同时引起炎症反应。

3.激肽样作用

C2a、C4a等具有激肽样活性，能增强血管的通透性，引起炎性充血。