南京的个性就与北京有很大的不同。南京城位于滨江依山的南京盆地上，城内城外，大江湖泊，与城市融为一体，城垣也是弯弯曲曲，极不规整。在文化上，它南北兼容，加之几次北民南移，填充城内外，民情风俗，也是南北兼而有之。当然，在城市舞台上，两座城市扮演的角色不同。
“高皇帝定鼎金陵，文皇帝迁都金台（今北京），则跨江河南北而各为一大都会。盖天下财富出于东南，而金陵为其会；戎马盛于西北，而金台为其枢。并建两京，用东南之财富，会西北之戎马，无敌于天下矣。”（注：《日下旧闻考》卷五。）
这是明代南北两京之形势与特色。明万历十三年（1595年），利玛窦到达南京，“认为南京是全世界最美丽、最伟大的城市，比他所见过的所有欧洲城市都好。”（注：陈正祥：《中国文化地理》，香港三联书店1983年版。）
陈正祥在中央大学当学生时，数度登临南京城，认为它雄伟气派，“不但是全国最大的城，而且城墙也最长、最高、最宽和最坚固”。（注：陈正祥：《中国文化地理》，香港三联书店1983年版。）
国外城市，个性也很明显。美国首都华盛顿，虽然面积仅有170多平方公里，但中心政治区，即国会山与白宫之间，极富特色。“作为Mcmillan规划的结果而建成的华盛顿是一座美丽的、使人乐而忘返的城市”。“从白宫看，可以俯瞰一长段波托马克河的一派辽阔景象。而从国会看，则是掠过广阔的河面水域构成的前景，纵览弗吉尼亚的山丘。华盛顿中心的两条轴线，与河道交会点的设计的几何形是成角形的，若不把它看成用地与水的综合设计，那就会显得不完整。”（注：（美）培根等著，《城市设计》，黄富厢等译，中国建工出版社，1989年版。）华盛顿是无与伦比的杰作。国会山前的林荫大道，？00米，长达3公里，令人赞不绝口。但遗憾的是，后来用林肯纪念堂阻断了国会的视线与景观，白宫的视线与景观也为杰弗逊纪念堂所阻断，使动态的开敞的空间变成了静态的封闭的空间，运动的波托马克河被挡在了中心空间的外面。
巴西的新首都巴西利亚是一个伟大的尝试。在不断飞逝的彩云下，一幅平面如飞机形的城市，展翅欲飞。这动态的画面，仿佛是巴西人民奋发前进的精神写照。机头是三角形的三权广场，象征三权是分立的。而飞机的机身，从三权广场到西端的广播电视大楼，宽250米，长达8公里，既是世界最大的花园式广场，也是举世无双的“宽街”。三权广场的地面略高于周围地段，而总统府和最高法院的建筑轻盈婷立。两院大厦好象明月金轮，外交部周围是宽阔的水面，宛若“水晶宫”，国家剧院如金字塔，京都大教堂如罗马教皇的帽冠……它们各具风采。一片宽阔的水面如张开的双臂紧紧拥抱着大半个城市。这里一幅醉人的图画，使人陶醉在诗一般的意境中。“巴西利亚是一个伟大国家独一无二的首都”。（注：（美）培根等著，《城市设计》，黄富厢等译，中国建工出版社，1989年版。）
堪培拉的规划图则作于1912年，规划师格里芬将自然等特征——黑山、埃斯里峰、国会山、人工湖（由河道改造而成，今称格里芬湖），转化为城市的系统要素，将政府、商业、教育、娱乐、住宅等功能性的运动系统有机地组合在一起。道路系统避免了令人生厌的锐角。而几个主要节点，四个是六边形，三个是八边形，而国会山是九边形（注：（美）培根等著，《城市设计》，黄富厢等译，中国建工出版社，1989年版。）。堪培拉是一座花园城市，全城几乎没有围墙，到处是碧绿繁茂的树木和五彩缤纷的花园，市郊也有许多开阔的林地和公园，绿地面积占了全城的85％。
综上所述，几个城市的地理、历史、平面布局、文化氛围各不相同，个性殊异。如果都是千篇一律的城市，则城市地方学的研究缺乏基础。城市强烈的个性，是城市地方学建立和发展的基础。
三、城市地方学研究的方法与内容 |
