混凝土外加剂，是指在混凝土拌合时或拌合前掺人的、掺量不大于水泥重量5％（特殊情况下除外)并能对混凝土的正常性能按要求而改善的物质。

外加剂按其主要功能，一般分为如下五类：

第一类：改善新拌混凝土流变性能的外加剂。如：碱水剂、泵送剂、引气剂等。

第二类：调节混凝土凝结硬化性能的外加剂。如：早强剂、缓凝剂、速凝剂等。

第三类：调节混凝土气体含量的外加剂。如：引气剂、加气剂、泡沫剂等。

第四类：改善混凝土耐久性的外加剂。如：引气剂、抗冻剂、阴锈剂等。

第五类：为混凝土提供特殊性能的外加剂。如：引气剂、膨胀剂、防水剂等。

减水剂包括木质素质减水剂、多环芳香族磺酸盐系减水剂、水溶性树脂系减水剂。其中，木质素质减水剂的主要品种是木质素磺酸钙(亦称M型减水剂)。M型减水剂是引气型减水剂，可改善混凝土的抗渗性及抗冻性，改善混凝土拌合物的工作性，减小泌水性，适用于大模板、大体积浇注滑模施工、泵送混凝土及夏季施工等。

多环芳香族磺酸盐系碱水剂，以茶系减水剂为主。茶系减水剂在减水、增强、改善耐久性等方面均优于木质素质，属于高效减水剂。它对不同品种水泥的适应性都较强，一般主要用配制要求早强、高强的混凝土及流态混凝土。

水溶性树脂系减水剂属早强、非引气型高效减水剂，其减水及增强效果比茶系减水剂更好。它适用于高强混凝土、早强混凝土，蒸养混凝土及流态混凝土等。

引气剂主要特性是：增加混凝土的含气量；减小泌水性；掺人引气剂会使混凝土弹性变形增大，弹性模量略有降低，对强度不利；对混凝土抗冻性有利，即在混凝土中引人适量的空气就可以缓冲击游离水冻结而产生的膨胀力。

(3)早强剂

早强剂的主要特性是：提高早期强度；改变混凝土的抗硫酸盐侵蚀性；含氯盐早强剂会加速混凝土中钢筋的锈蚀，故掺量不宜过大；含硫酸钠的早强剂掺人到含有活性骨料的混凝土中，会加速碱骨料反应，但硫酸钠对钢筋无锈蚀作用。

缓凝剂的主要特性是：延缓凝时间；增加泌水剂；延缓水泥水化熟放的速度。我国常用的缓凝剂有木质磺酸钙、糖蜜。