对于生产性试验，一般按照试验任务的要求有明确的试验对象。对于预制厂生产的一般工业与民用建筑钢筋混凝土和预应力混凝土预制构件的质量检验和评定，则可以按照《混凝土结构工程施工质量验收规范》(GB50204—2002)中结构性能检验规定，确定试件数量。

对于科研性试验，试件是按照研究要求专门设计制造的，如研究钢筋混凝土短柱抗剪强度试验时，具有影响的参数有混凝土强度等级，受拉钢筋配筋率，配箍率，轴向应力和剪跨比等，称为主要分析因子。而对每一参数又要考虑有几种状态，如剪跨比λ＝2，3，4…等，称为水平数。试件设计时必须要将它们相互组合起来，才能研究各个参数与其相应各种状态对试验问题的影响。因此参数与备种状态愈多，即因子数与水平数愈多，则要求的试件数量也就自然增加。如按表18—1—l所列研究短柱抗剪强度时混凝上只用一种强度等级C20，实际因子数为4，水平数为3时，由表１８—1—2可见要求试件数为８1个。  

采用正交试验设计法的正交表L_９（３^４）并按表１８—1—３组合时，当因子数为4和每个因子有3个水平数时，组成的试件数为9。即原来要求的81个试件可以综合为９个试件、由此可见，正交试验设计可以只需要少量的试件就可得到主要的信息，对研究问题作出综合评价。不足之处是不能提供某一因子的单值变化与试验目标之间的函数关系。