税收是国家为了实现其职能，按照法律规定，凭借其政治权力，参与社会产品的分配，强制、无偿地取得财政收入的一种规范形式。

　　它包括以下四个方面的内容：

　　1. 税收是由国家或者说是政府征收的。

　　2. 国家征税要以法律的形式予以明确规定。

　　3. 国家征税的目的是为了实现国家的各种职能。

　　4. 税收是一个分配范畴，是国家参与社会产品分配的一种主要形式。

　　二、税收的特征

　　税收三大特征(“税收三性”)，即无偿性、强制性和固定性，是税收本身所固有的，是一切社会形态下税收的共性。

　　(1) 无偿性：税收的无偿性是指国家征税以后，其收入就成为国家所有，不再直接归还纳税人，也不支付任何报酬。税收的无偿性有两层含义：一是针对具体纳税人是无偿的，但对全体纳税人而言是有偿的;二是虽不能直接偿还，但还是要间接地偿还给纳税人。

　　(2) 强制性：税收的强制性是指国家依据法律征税，而并非一种自愿缴纳，纳税人必须依法纳税，否则就要受到法律的制裁。征税方式的强制性就是由税收的无偿性决定的。

　　(3) 固定性：税收的固定性是指国家以法律形式预先规定征税范围和征收比例，便于征纳双方共同遵守。税收的固定性既包括时间上的连续性，又包括征收比例上的限度性。

　　三、税收的职能

　　税收职能是指税收固有的职责和功能，税收职能的特征在于它的内在性和客观性。

　　(一)财政职能;(首要的、基本的职能)

　　(二)经济职能

　　(三)监督职能(反映和监督两方面)