社区照顾作为一种运动起始于20世纪50年代，它是英国推行社会服务的一种方法，也是英国在福利国家政策变化下倡导的一种社会工作模式。它的涵义不仅包括“在社区照顾”，即对那些有需要的、以前由院舍照顾的特殊人群（如老年人）现在尽可能地使他们留在社区接受照顾，而且包括“由社区照顾”，即对这些特殊人群（如老年人）由社区中的各种政府及民间机构、社区自治服务团体及这些人的家庭、亲属照顾。具体地说，英国在社区服务政策是通过以下服务项目与措施实现的。
a.社区活动中心。这是由英国地方政府出资兴办的，具有综合性功能的社区服务机构。它按照社区居民的一定数量规模设置，工作人员为政府雇员。社区活动中心提供的为老年人的服务主要包括为本社区内居住的老人提供一个娱乐、社交的场所，那些行走不便的老人则由中心定期用车接送到中心参加活动；
b.家庭照顾。这是英国政府为使老人留在社区、留在家庭而采取的一种政策措施。即对在家居住、接受亲属照顾的这些人政府发给与住院舍同样的津贴。
c.暂托处。暂托处就是为解决家庭成员长年累月因护理被照顾者使身心交瘁、不堪重负这一问题而设置的一种短期护理服务机构。
d.居家服务。这是对居住在自己家里、尚有部分生活能力但又不能完全自理的老人提供的一种服务，项目包括上门送餐或做饭、洗衣、洗澡、理发、做清洁卫生、购物、陪同上医院等。目的是使那些年老体弱、行动不便、家中无人照顾的老人能继续生活在自己家里、生活在自己熟悉的社区环境中。
e.老人公寓。这是政府为社区内有生活自理能力但身边无人照顾的老年人夫妇或单身老人提供的一种服务设施。
f.老人院。就是那种集中收养生活不能自理、无家庭照顾的老年人的院舍。不过现在英国的老人院也不再是早期那种大型集中的院舍，而是分散在社区中的小型院舍，这样可以使住院老人不离开他们熟悉的生活环境。
目前，香港提供给老人的社区照顾的服务有以下方式：
a.医疗照顾
b.住屋服务
c.社区支援服务
社区支援服务的目的就是要提供辅助服务，帮助老人留在社区里生活。现在，这方面服务包括有：
老人社交中心。中心定期举办学习班、兴趣小组及文娱康乐活动，促进老人与社会的紧密接触和联系。
老人综合性社区服务中心。除一般性小组及社区活动外，中心更提供多样化的辅助服务。比如膳食、送饭、浴室、洗衣等，协助有困难的老人。此外，更提供个人辅导及推广老人社区教育，比如出版老人刊物、调查研究老人问题、举办老人退休讲座、设立护老者组织及义工小组等。
家务护理。包括替老人送饭、料理家务、个人清洁及护送看病等。
老人日间护理中心。为体弱而在日间缺乏家人照料的老人提供有限度护理服务及社交活动。
老人短暂住院服务。在现有一些老人院内，开设一些宿位为老人提供短暂住院照顾，以分担家人长期照顾的责任，使他们可以处理一些私人事务或稍作休息，然后再负起照顾老人的责任。
老人外展服务。通过外展接触，社工人员与一些老弱、独居及有困难到中心参加活动的老人会面，协助他们申请所需的服务如公共援助、家务助理，并为他们提供探访、社交、康乐活动及辅导服务。
交通及公共娱乐方面的优待。
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