由美国福特基金会资助、美国国际教育协会等国际机构负责实施的国际奖学金项目始于2001年，在全球近22个发展中国家实施，总投资为3．75亿美元，是福特基金会历史上最大的一个项目。

    据悉，迄今为止，中国有来自全国24个省区市的231名申请人入选，他们被送到亚洲、欧洲、北美和大洋洲攻读硕士学位，目前已有近100名受资助者获得学位并回到国内服务。他们中，有农科人员、公务员、NGO从业者、乡村教师、维和警察、藏语播音员、记者、油田消防员、乡镇干部，以及在世界最高的气象局工作的藏族气象员。

    这一项目资助除北京、上海、天津、广州、南京、深圳、香港、澳门和台湾以外的缺乏深造机会的人群，例如：贫困人群、少数民族、妇女及残疾人。只要居住在中国大陆、有国家承认的学士学位、有至少3年的全职工作经历、有外语能力、具有基层或社区工作经历的人，无论年龄大小，都可以通过网站了解详细信息并申请。

    国际教育协会北京代表处顾问杨冬松说：“这笔奖学金是为缺乏机会、具有强烈责任感的有志之士提供深造的机会，在考察申请人学术上的成就和潜力的同时，更注重他们的社会责任感、领导素质和应用所学知识为他们的社区和国家服务的精神。”

    据介绍，这个项目非常注重诚信。历年来都有入选者被取消资格，最多的一年在2005年。他们中有人使用了伪造的文凭。还有一人自称是某地某乡党委副书记，但在核实身份时，查无此人。