1.2.1 含水率

　　含水率是污泥最重要的物理性质。当前污水处理厂的污泥处理基本以降低含水率为主，大幅减小污泥的体积后进行外运填埋。而含水率则是衡量污泥减量化效果的最关键指标。

　　含水率是污泥中水含量的百分数，含固率则是污泥中固体或干泥含量的百分数。一般认为，污泥中所含水分大致分为空隙水(又称自由水)、毛细水、吸附水和结合水。空隙水是污泥颗粒包围的游离水分，一般占污泥中总水量的65%-85%，这部分水一般借助外力可与泥粒分离;毛细水是污泥颗粒之间或颗粒裂隙中由于毛细作用与污泥颗粒结合在一起的水分，占总水分的15%-25%，这部分水可用物理方法分离出来;吸附水是由于表面张力的作用吸附在污泥颗粒表面的水分;结合水是包含在污泥中微生物细胞体内的水分，结合水和吸附水一起占污泥中总含水量的10%左右，这部分水有干化才能分离，但也不完全。

　　1.2.2 密度

　　污泥密度指单位体积污泥的质量，通常用相对密度表示，即污泥与水的密度之比。通常含水率大于95%的污泥，可以近似认为其相对密度为1，以简化计算。

　　表8.1 污水处理厂的污泥性质

　　1.2.3 有机物含量和热值

　　有机物含量是污泥最重要的化学性质，同时决定了污泥的热值与可消化性。通常有机物含量越高，污泥热值也高，可消化性越好。污泥中有机物含量通常用挥发性固体(VSS)表示。另两项相关的重要指标是挥发性有机酸(VFA)和矿物油。不同城市、不同污水厂、不同时期污泥中的有机物含量和组分都有所不同，有学者研究了国内16个城市和29个污水处理厂污泥的有机质情况，结果显示干污泥中有机质含量为38.4%±12.7%，总氮含量为2.71%±1.35%，全磷含量为1.43%±1.16%。

　　污泥的主要成分为有机物，可以燃烧，不同来源和性质的污泥，其干基热值有所不同，新鲜活性污泥的干基热值可达3500kcal/kg。消化污泥热值相对较低，湿污泥的焚烧性也不甚理想，一般均需加辅助燃料方可稳定燃烧。