金融市场（尤其是证券市场）上的中介活动，必属于以下两个范畴之一：客户服务和资本管理。
　　客户业务的特点是同客户直接接触，其实质是向客户销售获取市场资源的机会（主要是资本筹集，其次是经纪业务），以及其他附加活动如研究和（筹资、并购方面的）咨询。客户业务也包括为客户度身定做衍生合约，为其提供对冲保值操作。最后，客户业务还包括应客户之要求借贷现金和证券。
　　资本管理业务则完全不同。区分资本管理和客户服务的一个简单有力的标准是，在资本管理业务中拥有特权的不是交易对家，而是股东。客户业务是靠给对家提供优质服务来赢利的。资本管理业务则不需要照顾对家的利益，它是靠为股东赚取丰厚的投资回报来赢利的。不论是不是凭借杠杆，资本管理人把股东的钱投出去，使它暴露在一切形式的金融风险之下。尽管资本管理人同客户服务商所从事的可能都是同样的交易，因此他们的资产负债表看上去可能没什么两样，但他们各自的目标和风险特征是迥异的。