在用放射线照射时，辐射作用在口腔组织和器官引起局部变化，可能表现为灼伤、阿弗他、溃疡和坏死性口炎。放射线的作用可以在照射后即刻发现或经过一定的时间才被发现。 口腔病变出现在放射线反应或放射线病过程中各个时期。它的特征是症状单独发生，不同时伴有其他器官方面的放射线病的症状，或是在辐射作用的全身症状的基础上产生的。口腔病变常常是胃肠道放射线病变的系统表现之一。口腔粘膜放射线病变最典型的症状是口炎。

　　放射线病在口腔中的变化从第一期反应开始，起初在腔底的粘膜上发生点状溢血、舌干、粗糙、粘膜色变不光泽。

　　在第二期反应时所有的这班现象都消失，出现外观似良好期，口腔内未发现改变。口腔内病变在第三期（即疾病极期）表现出来，此时造血系统损害最明显。口腔粘膜出现贫血干燥；继之出现龈乳头肿胀，全部龈缘玫瑰色结节状突出轻轻触动龈乳头就出血。

　　放射线性口炎常常是放射线病慢性型特征的标志，此时溃疡（最初是阿弗他型）出现在移行皱襞的前庭区域，常在下部，以后侵犯龈及上唇。在舌表面出现深沟。舌部水肿。不久，经过5—7天，所有这些现象似乎消失，然而很快却复发，并在全身病象消失以后长期持续着。

　　有一些医院工作的X光科技术员，他们的慢性放射线病经三年治愈后，而口炎现象仍周期地复发。