1.消除或降低药物的毒性、刺激性或其它副作用。如生乌头与生半夏有毒性，炮制后毒性减弱。

2.转变药性以适应临床需要。①转变药物的“四气五味”；②转变药物的作用趋势（升降沉浮）；③影响药物的归经；④缓和药性；⑤增强药物的疗效。

3.利于药材贮藏和保存药效。如蝉制苦杏仁和蒸制黄芩都有杀酶保苷作用，而蒸制桑螵蛸则是为了杀死虫卵而便于贮藏。

4.利于调配制剂和有效成分煎出。自然铜、磁石、穿山甲等只有经过炮制后才能进行调剂和制剂。一些种子类药材的种皮坚韧，只有炒制后才能使种皮破裂，以利于有效成分的煎出。

5.矫臭矫味利于服用。如紫河车腥味重，常用酒蒸的方法炮制。