中医发病学认为，疾病的发生途径，大致有如下几方面：

　　1.病由外入：主要是指病邪由外侵袭机体。其侵袭途径则有由皮毛而经络而脏腑，或由口鼻而入及染易等方面。

　　所谓病邪由皮毛而侵袭机体：即如《素问·调经论·皮部论》所论：“风雨之伤人也，先客于皮肤，传入于孙脉，孙脉满则传入于络脉”，“络脉满则注于经脉，经脉满则入舍于脏腑也”。伤寒病的“六经传变”，即是由表入里，由皮毛而经络入脏腑而发病，并以太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴顺序进行传变。

　　所谓病邪由口鼻而入：此即是温热病的发病途径，即如叶天士《温热论》所谓“温邪上受，首先犯肺”之类，包括了现代临床常见的多种呼吸道或消化道传染病的传染途径在内。

　　所谓“染易”发病：即病邪传染互易于人，说明传染之邪为病，与伤于风寒之邪为病不同，其最大的区别就是可以相互“染易”，甚至造成流行。“染易”发病，一般可归纳为空气相染、饮食相染及接触相染等途径。

　　同时，古代医家还认识到能够影响染易的因素，除了疫病病邪致病毒力的强弱、正气的盛衰外，还与气候的反常有关。

　　2.病由内生：主要是指精神刺激、饮食、房室、劳逸所伤，以及年老体衰等因素作用于机体，导致机体对周围环境的适应能力低下，从而使脏腑组织阴阳气血的功能发生失调、紊乱或减退，因而导致病由内生。如《灵枢·口问》说：“阴阳喜怒，饮食居处，大惊卒恐，则血气分离，阴阳破败，经络厥绝，脉道不通，阴阳相逆，卫气稽留，经脉空虚，血气不次，乃失其常。”

　　3.外伤致病：主要即是指跌仆、刀枪、虫兽伤等意外损伤，则可使机体皮肉、经络破损，气血亏耗，同样亦可以导致脏腑组织阴阳气血功能紊乱而发病。