病机主要为冲任气血运行不畅，经血流通受阻，以致“不通则痛”；或冲任子宫失于濡养而“不荣而痛”。之所以随月经周期发作，是与经期前后特殊的生理环境变化有关。因为平时子宫藏精气而不泻，血海由空虚到满盈，变化缓慢，致病因素对冲任、子宫影响表现不明显。而经前、经期血海由满盈到溢泻，应以通为顺。若受致病因素影响，冲任子宫阻滞，不通则痛；经血下泻必耗气伤血，冲任子宫失养则不荣而痛。痛经病位在冲任、子宫，变化在气血，表现为痛证。临床分类有虚实之别：虚证多为气血虚弱、肝肾亏损；实证多为气滞血瘀、寒湿凝滞或湿热下注等。

1.气滞血瘀　素体抑郁，或情志不舒，肝郁气滞，血行不畅，冲任经脉受阻，胞中经血壅滞，不通则痛。

2.寒湿凝滞　多因经期冒雨涉水感寒，嗜食寒凉，寒湿伤于下焦，客于胞中，经血为寒湿凝滞，溢泻不畅而致疼痛。

3.湿热瘀阻　素体湿热内蕴，或经期产后摄生不慎感受湿热之邪，与血相搏，留注冲任，蕴结宫中，气血不畅，经前经期气血下注冲任，气机壅滞更甚，不通则痛。

4.气血虚弱　素体气血不足，或大病久病之后，气血亏虚，经行之后，血海愈空，胞脉失养，而致疼痛。

5.肝肾亏虚　素体虚弱，肝肾不足，或多产房劳，以致精亏血少，冲任不盛，经行之后，血海空虚，胞脉失养，不荣而痛。