热量的表示单位主要有焦耳（J）、卡（cal）和英制热量单位Btu。　

焦耳，是能量单位。1焦耳等于1牛顿（N）力在力的方向上通过1米的位移所做的功。　1J＝1N×0J　　1MJ＝1000KJ

焦耳时国际标准化组织（ISO）所采用的热量单位，也是我国1984年颁布的，1986年7月1日实施的法定计量热量的单位。煤的热量表示单位：J/g、KJ/g、MJ/Kg

卡（cal）是我国建国后长期采用的一种热量单位。1cal是指1g纯水从19.5℃加热到20.5℃时所吸收的热量。欧美一些国家多采用15℃cal，即1g纯水从14.5℃加热到15.5℃时所吸收的热量。1cal（20℃cal）＝4.1816J　　1cal（15℃cal）＝4.1855J

1956年伦敦第误解蒸汽性质国际会议上通过的国际蒸汽表卡的温度比15Ccal还低，其定义如下：1cal＝＝4.1866J　　从上看出，15Ccal中，每卡所含热能比20Ccal还高。

英、美等国家目前仍采用英制热量单位（Btu），其定义是：1磅纯水从32F加热到212F时，所需热量的1/180。　焦耳、卡、Btu之间的关系　1Btu＝1055.79J（≈1.055×1000J）1J＝9471.58×10的负7次方Btu　20Ccal/g与Btu/1b的换算公式：　因为1Btu＝1055.79J，1B＝453.6g　所以1Btu/1b＝1/1.8cal/g1cal/g＝1.8Btu/1b

由于cal/g的热值表示因15Ccal或20Ccal等的不同而不同，所以国际贸易和科学交往中，尤其是采用进口苯甲酸（标明其cal/g）作为热量计的热容量标定时，一定要了解是什莫温度（℃）或条件下的热值（cal/g），否则将会对燃烧的热值产生系统偏高或偏低。为了使热量单位在国内外统一，不须以J取代cal作为煤的发热量表示单位。