煤粉炉在采用管式空气预热器时，多为立式布置，空气在管外横向冲刷，烟气在管内纵向冲刷。由于烟气在管内流动，飞灰对管子磨损较轻，磨损较严重的管子进口处，可加装套管予以保护。燃油锅炉的管式空气预热器，多采卧式布置，空气在管内纵向流动，烟气在管外横向流动。这一方面是烟气中飞灰很少，磨损较轻，更主要的是这样布置可以提高管壁温度，减轻发生低温腐蚀的可能性。

燃油炉的低油腐蚀一般较煤粉炉严重，管式空气预热器卧式布置后，烟气在管外横冲刷，对流换热系数大，对管子的加热较强；空气在管内纵向冲刷，对流换热系数较小，对管子的冷却较弱，这样，管壁温度就可以高一些。当管式空气预热器卧式布置时，烟气侧对流换热系数较大，而空气侧对流换热系数较小，壁温就要高一些。立式布置时与上述情况相反，在相同条件下，卧式布置较立式布置的壁温，约可高出20—30℃。

另外，空气预热器低温腐蚀最严重的部位是烟气出口处，采用卧式布置时，腐蚀严重的是下部几排管子，检修时只需要换下部几排管子，而无需象立式布置那样，腐蚀的是整个管箱的所有管口，需要更换整个管箱。