癌前病变(precancerous lesion)是指某些病变存在着癌变可能性。肿瘤的发生是从量变到质变的发生发展过程。癌前病变通常是指增生性病变，其发展成恶性肿瘤的百分率较相应的正常组织高，但并非每例癌前病变必定发展为癌。

　　( 一般而言，肿瘤的形成，尤其是恶性肿瘤，要经过癌前病变—原位癌--早期癌--浸润癌。这个过程也可称为肿瘤的演进，平均为15—20年。但并非所有肿瘤必经之路。临床上的癌前概念较为广泛，如慢性宫颈炎、宫颈息肉、宫颈腺上皮鳞状化生、慢性胃溃疡、慢性萎缩性胃炎和乳腺囊性增生病等。环球网校整理 这可称为癌前疾病。当这些疾病中出现的异型性或非典型性增生，才能称之为癌前病变。非典型性级别愈高，恶变几率愈高。但本身尚不具备诊断癌的标准。确切诊断癌前病变，主要靠病理形态学的方法，即活组织检查及脱落细胞学检查。

　　癌前病变表现为非典型增生：主要指上皮细胞的异常增生，细胞大小不一，形态 多样，核大浓染，核浆比例增大，核分裂增多，细胞排列极向紊乱。以鳞状上皮为例，大致可分为Ⅲ级：Ⅰ级非典型增生指位于底层的异常增生细胞，占据表皮的1/3;Ⅱ级非典型增生指位于底层及中层的异常增生细胞不超过表皮全层的2/3;Ⅲ级非典型增生指异常增生的细胞超过表皮的2/3或几乎占据表皮全层。上皮的不典型增生可见于子宫颈、子宫体、鼻咽、支气管、膀胱、食管、胃、结肠、直肠、皮肤、胆囊和乳腺等处。不典型增生可呈小灶性或弥漫分布，它是可逆的，但也可发展为癌。

　　正确认识癌前病变是防止肿瘤发生、发展、早期阻断肿瘤的重要环节，因此早期发现与及时治疗癌前病变，对于肿瘤的预防具有重要的实际意义。)