我三年没呆在巴黎，其间爱情生活变得糟糕，法语也有所退步。我重新回到了这个城市，尝试着老套的做法。在贸易广场(Place du Marche)——这个可爱的小广场座落于主干道里沃利路(Rue de Rivoli)和更大的孚日广场(Place des Vosges)之间，有位颇具魅力的年轻女士一个人站着。起初，我含含糊糊地试图请她出去喝一杯，她没能理解我的意图。第二次，她听明白了，身边却冒出个男友。我仓皇逃离时，被一把椅子绊倒，这让本已令人尴尬的局面变得更糟。然后，我去追赶那个几分钟前建议我采取这种做法的弱智朋友。
我决定从一位法国新生代交友企业家那里，寻求专业的帮助。法国网上交友行业的先驱马克·西蒙奇尼(Marc Simoncini)同意与我见面，一起喝杯咖啡、来个牛角面包。在2000年，西蒙奇尼就已经很富有了，当时他已经把一家网络公司卖给了传媒集团维旺迪(Vivendi)。那时他开始悠闲地草拟“互联网公司完美模式”——利用不断壮大的单身人群获利。不过，他发现，在线做媒的问题在于男性人数多于女性，这让男性顾客不满。他想利用营销和半价会费的方法，来吸引同样数量的女性。男性为了享有两性人数均衡这一特权，就要多付些费用。他把这个商业计划放进抽屉里，回到自己的日常工作，直到后来，他在自己巴黎的公寓里，与三个最要好的朋友一起吃了顿饭，情况才发生了改变。
“我们再也不去夜总会了”
西蒙奇尼说道：“他们都刚刚离了婚。都表示‘我们再也不去夜总会了；我们再也不能与人相逢。’我并不认识很多人，但我知道，从统计学上讲，如果我有三个朋友处于这种情况，就肯定还有数百万人处境相同。”西蒙奇尼辞去了在维旺迪的工作，重新开始给自己打工，重拾自己一年前曾梦想过的计划。现在，Meetic.com是欧洲在线交友领域的领头羊，今年4月份的访问量达到了230万人，超过了3月份的180万人——这在美国和英国都首屈一指。凭借它获得的成功，Meetic去年10月在泛欧证券交易所(Euronext)上市。
西蒙奇尼称，让用户——特别是女性用户——有安全感是Meetic成功的秘诀之一。如果觉得某位用户表现粗鲁，女性可以点击某个按键（男性也可以这么做)，作为创建者的他本人将会对此进行审核，并警告过错方或禁止其访问。他表示：“有时候，女性会投诉说，有人恭维她们的眼睛长得漂亮。这种情况我就不采取行动了。”同时，还有一个跨国团队审查会员的陈述和照片，确保没有猥亵内容。
“我还会告诉我的姐姐、妈妈……”
不管网站和业务模式设计得有多出色，西蒙奇尼还是承认，Meetic之所以发展迅速，只不过是因为他“运气不错”——该网站的推出，适逢人口结构变化，而人们对于浪漫的观念也在发生巨大转变。“在法国，这令人难以置信。我们在举办焦点小组访谈时，问女士们：‘你会告诉别人你上交友网站吗？’她们回答道：‘我不仅会告诉我的朋友，我还会告诉我的姐姐、妈妈……’人们的思想观念已经转变。”
对于使用互联网工作、聊天和购物的青少年而言，在线交友没什么可忌讳的。而那些年纪较大的离异人士或不得已才单身的人们，既没有时间，也不愿意在夜总会里与别人攀谈，对他们而言，在线交友也是一个重要的途径。
在线交友在西方城市颇为普遍，而且其吸引力正在扩散——Meetic最近在中国买下了一家网站。但法国在其业务中的核心地位强大得出奇：法国共有3.66万个城镇村庄，而该网站的用户遍布其中的3万个。
西蒙奇尼表示，给他以“巨大帮助”的因素包括，法国是欧洲宽带普及率最高的国家之一，同时法国人“25年来一直通过屏幕交友”——这要归功于Minitel，即法国邮政和电信局在上世纪80年代初建立的系统，是互联网的法国版前身。
“法国是欧洲最大的交友市场”
“我曾确信英国或德国将成为最大的市场——但我现在认为，法国是欧洲最大的交友市场，”他表示。“我们在法国的利润率很高，因此我们能够进军难度更大的国家，进行投资。” |
